[주간시흥=함미해 기자]
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© 주간시흥:우측에서 세 번째 경기과기대 이승호 교수와 학생들 단체사진 (사진제공=경기과학기술대학교)
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경기과학기술대학교(총장 허남용, 이하 경기과기대)가 지역상권 및 전통시장 활성화를 위해 적극 나서고 있다.
경기과기대는 지역 전통시장 활성화에 기반을 둔 지역경제발전을 촉진하고자, 다양한 전통시장 활성화 정책을 개발‧수행하고 있다. 시흥시가 지원하는 「지역상권 및 전통시장 활성화 방안 연구사업」을 통해, 경기과기대는 2023년 8월부터는 △대학생 서포터즈 활동, △전통시장‧소상공인 SNS홍보, △전통시장 활성화 캠페인, △전통시장 활성화 설문조사 등을 수행 중이다.
지역 전통시장이 가격이나 품질 면에서 대형마트에 비해 우수한 점이 많음에도 불구하고 소비자들의 인지도가 낮아 활성화에 어려움을 겪는 점에 착안, 경기과기대는 전통시장에 대한 소비자 인식 개선을 위한 각종 프로그램을 개발‧운영하고 있다.
대표적 홍보프로그램 중 하나인 대학생 서포터즈 활동의 경우, 경기과기대 사진동아리 학생 등으로 구성된 서포터즈 20여 명이 SNS 등 온라인 홍보채널을 적극 활용하여 소상공인과 전통시장 홍보에 앞장서고 있다. 서포터즈로 활동 중인 미디어디자인과 이 모 학생(21)은 ‘이번 서포터즈 활동을 통해 전통시장이 많은 장점이 있음에도 불구하고 홍보 부족으로 인해 활성화에 어려움이 있다는 점을 알게 되어, 온라인에 익숙한 또래들이 보다 많이 방문했으면 싶은 마음에 서포터즈 활동을 하게 되었다’며 ‘전통시장의 장점이 정말 많은 만큼, 최선을 다해 홍보하여 전통시장 활성화에 일조하고 싶다’고 밝혔다.
서포터즈 활동을 통해 홍보를 통한 방문객 유치 증진이라는 직접적 효과 뿐 아니라, 전통시장의 특/장점과 개선방안에 대해 꼼꼼히 점검해볼 기회가 되었다는 측면에서 지역 소상공인들의 반응도 긍정적이다. 경기과기대는 정왕시장, 삼미시장 및 지역상권(정왕동 46블럭) 등 지역 내 전통시장과 지역상권을 방문하여 수행한 △전통시장 활성화 캠페인, △전통시장 활성화 설문조사, △전통시장 살리기 공연, 사진 전시회 등을 진행하였는데, 전통시장 발전에 큰 도움이 되고 있다는 소상공인들의 긍정적 평가가 많다.
행사를 지켜본 삼미시장 상인 박 모(54) 씨는 ‘그간 전통시장 지원정책이 없었던 것은 아니지만, 이번 프로그램을 통해 우리 전통시장 상인들이 젊은 소비자 대상으로 어떻게 홍보를 해야 하는지, 또 우리가 간과했던 시장의 단점/개선필요사항이 무엇이었는지를 확인해볼 기회가 되었다’고 밝혀, 경기과기대의 이번 활동이 전통시장 활성화를 위한 상인들의 변화를 이끌어내는 계기가 될 전망이다.
이번 사업을 총괄한 경기과기대 이승호 교수(미래전기자동차과)는 ‘지역민들의 대형마트‧편의점 편중현상이 심화되면서 지역상권이 위축되고 궁극적으로 지역경제 악화로 이어지는 악순환고리를 끊자는 것이 프로그램 기획의 시작점’이었음을 언급한 뒤, ‘전통시장 온라인 홍보 강화와 인식 개선을 목표로 수행 중인 프로그램들이 지역 전통시장 활성화에 기여하리라 기대한다’고 밝혔다.
이번 사업 수행과 관련, 경기과기대 허남용 총장은 ’대학의 역할은 연구와 교육 뿐 아니라 지역경제 활성화를 위한 각종 상생활동 측면에서도 점차 중요성이 높아지고 있다‘고 전제한 뒤, ’지역경제의 중심에 전통시장 활성화가 있다는 점에서 우리대학의 이러한 지역상생발전 노력이 대학-지역 공동 발전의 우수사례가 될 수 있기를 기대한다’고 밝혔다.
