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경기도내 각지자체가 화장장을 비롯한 장사시설 추진을 위해 앞 다퉈 대안을 모색하고 있는 가운데 시흥시는 장사시설의 필요성도 느끼지 못한 채 뒷짐만 짓고 있어 시민들로 부터 빈축을 사고 있다.
현재 시흥시는 장사시설이 전무한 상태이며 특히 화장장 건립에 대해서도 전혀 계획을 세우지 않고 있어 내년부터 시행되는 장사법 개정으로 시군별 화장시설 확보 의무제에 따른 시흥시의 대응력 부족과 행정 장기계획 수립 부재가 여실히 드러나고 있다.
현재 경기도내 각 지자체의 화장장 운영 실태와 준비상황을 보면 성남시에는 15기의 화장장이 운영 중에 있으며 내년부터 성남시민 이외 지역 주민들에게는 현재 이용료의 20배인 100만원으로 인상하기로 결정 된 상태이며 수원시의 경우는 현재 9기가 운영 중이며 조만간 타 시군 주민들의 이용료를 인상할 것으로 예상되고 있는 실정이다.
한편 인근 부천시는 2003년부터 시민토론회 등을 거쳐 6기의 화장장 건립 입지를 확보하고 승인 절차를 밟고 있고 용인시도 지난해 11월 200억의 인센티브로 화장장 10기의 자체 장사시설 입지를 공모하고 있으며, 하남시는 화장로 16기 규모의 광역장사시설을 계획하고 주민투표를 거쳐 경기도재정지원을 받으며 시행할 계획이다.
또한 안산시의 경우 지난 8월 예산 500억원을 확보하고 안산추모공원 입지에 대한 공개 모집을 공고하고 12월 말까지 접수 중에 있으며 추모공원의 필요성과 인센티브에 대한 주민홍보를 강화하고 있다.
각 시·군의 정부의 정책에 앞서가는 방안 등을 모색하는 등 분주한 움직임을 보여주고 있는 가운데 시흥시는 이에 대한 대책마련은 커녕 뒷짐만을 짓고 있어 향후 화장장 이용에 따른 시민들의 재정부담은 크게 증가 될 것으로 보인다.
이에 대해 경기도청 관계자는 “각 지자체는 화장장 등의 추모공원을 마련해야 하는데도 이에 대한 대책을 세우지 못하고 있는 지자체는 커다란 문제가 예상된다.”고 우려를 나타내고 있으나 시흥시관계자는“시흥시의 공원묘지가 앞으로 10년 이상 사용될 공간이 있기 때문에 급한 일이 아니다.”라는 입장을 밝히고 있어 정부의 장례문화 정책에 역행하는 시흥시는 시민에 대한 불만으로 이어질 우려가 있어 향후 진행에 관심이 모아지고 있다.
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