| ▲ 주간시흥 신천연합병원 1 내과 과장 윤동진 |
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우리 몸에서 신장은 등 쪽에 위치하여 척추의 왼쪽과 오른쪽에 각각 한 개씩 배치되어 있습니다. 신장은 주변에 있는 요관, 방광 및 요도와 함께 노폐물 대사 및 신체 평형 유지를 담당합니다.
신장은 노폐물 배설의 주요 기능뿐만 아니라 산-염기의 균형 유지에도 큰 역할을 합니다.
또한, 수분과 전해질의 균형으로 체액량을 유지하며 혈압 조절에도 관여합니다. 이외에도 조혈작용을 돕고 비타민 D를 활성화하여 칼슘의 재흡수에 관여하는 등의 중요한 역할을 담당하고 있습니다.
그러나 우리 몸의 신장이 제 기능을 하지 못하면 소변에 단백질이나 혈액이 빠져나오기도 하고 혈액 내에 노폐물이 쌓이며 수분과 전해질의 불균형, 소변량 감소, 부종, 고혈압 등의 증상이 나타나게 됩니다.
특히 신장의 기능이 정상인의 10% 이하로 감소하면 자신의 신장 기능에만 의존해서는 생명 유지가 힘들게 됩니다. 이때 기능을 제대로 못 하는 신장의 기능을 대신하기 위해 투석치료를 받아야 하며 이런 과정이 바로 인공 신장실에서 이루어지게 됩니다.
만성신부전이란?
만성 신부전은 노폐물을 제거하는 신기능이 감소하여 정상으로 회복될 수 없는 단계에 있는 질환을 말합니다. 즉, 신장이 제 기능을 유지하지 못하는 상태로, 남아 있는 신장 기능은 시간이 지남에 따라 점차 저하되어 결국은 신 대체요법(투석이나 신이식술)이 필요한 말기 신질환으로 진행합니다.
신부전의 흔한 원인은 당뇨병, 만성 사구체신염, 고혈압, 다발성 신낭종 등입니다. 그러나 정도의 차이는 있지만 모든 신장병이 만성 신부전으로 악화될 가능성을 가지고 있습니다. 최근에는 당뇨병에 의한 신부전이 아주 많이 증가하고 있는 추세입니다.
만성 신부전의 치료에는 원인 질환 따른 치료, 신기능 소실을 지연하는 치료, 동반되는 심혈관 질환이나 합병증에 대한 치료, 투석이나 이식과 같은 신대체요법이 필요합니다. 다시 말해 고혈압, 빈혈, 영양 부족, 골 질환과 칼슘-인 대사 장애, 신경증에 대한 치료가 중요하며, 또한 일부 약물들이 신기능을 더욱 악화시킬 수 있기에, 약물치료 시에는 약물 용량의 조절에 주의를 기울여야 합니다. 또한, 당뇨 환자에서는 철저한 혈당 조절, 고지혈증에 대한 치료가 중요합니다. 위의 치료에도 불구하고 말기신부전으로 진행되면 신대체 요법을 시행하게 됩니다.
