[주간시흥=박영규 기자] 

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시흥시는 초등 돌봄 사각지대 해소를 위해 지난 8월 22일 아이누리돌봄센터 13호점(정왕본동 시흥6차 푸르지오1단지)에 이어 지난 9월 1일에는 17호점(배곧2동 어울림센터)을 연이어 개소·운영했다.

최근 양육 환경의 변화로 돌봄에 대한 사회적 요구가 날로 증가하고 있다. 하지만 영유아 보육 지원에 비해 초등학생 대상 돌봄 지원은 상대적으로 부족한 편이라 방과 후 및 방학 중 돌봄 사각지대가 꾸준히 발생하고 있다.

따라서 이번 돌봄센터 13, 17호점의 설치·운영은 맞벌이 가정의 일·가정생활 양립에 큰 도움을 줄 것으로 보인다.

소득 수준에 관계없이 맞벌이 가정의 초등학생을 대상으로 운영하는 아이누리돌봄센터는 지난 2019년 최초 설치 이후로, 현재까지 관내에 총 17개소가 설치·운영 중이다.

돌봄센터에서는 급·간식 지도, 숙제· 독서지도, 예‧체능 등 특기적성 프로그램 등을 지원한다. 학기 중에는 오후 1시에서 오후 7시까지, 방학 중에는 오전 9시에서 오후 7시까지 운영하고 있으며, 지난 여름방학에는 학부모들의 수요가 있는 곳에는 시범적으로 이른 아침 돌봄을 운영하기도 했다.

시 관계자는 “아이누리돌봄센터 설치가 하나씩 늘어날 때마다 초등학생을 양육하고 있는 부모님의 걱정이 조금씩 줄어드는 것 같아 뿌듯하다. 앞으로 더 많은 부모가 혜택을 볼 수 있도록 돌봄센터 설치 수를 늘리는 데 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.